Indyjskie ministerstwo obrony postanowiło kupić w Stanach Zjednoczonych 145 lekkich haubic holowanych M777A2 kalibru 155 milimetrów. Zakup będzie realizowany w ramach programu Foreign Military Sales, jego wartość to około 750 milionów dolarów.
W praktyce jednak Amerykanie sprzedadzą jednak tylko dwadzieścia pięć haubic, tyle bowiem będzie dostarczone w postaci kompletnej bezpośrednio od producenta. Pozostałe 120 egzemplarzy powstanie w planowanych dopiero zakładach BAE Systems, mających powstać we współpracy z lokalnym przedsiębiorstwem Mahindra Defence. Dostawy haubic mają się rozpocząć w ciągu sześciu miesięcy od podpisania kontraktu (to zaś ma nastąpić w lipcu lub sierpniu), a zakończyć – w cztery i pół roku.
W ramach osobno negocjowanych zobowiązań offsetowych BAE Systems zainwestuje w Indiach około 200 milionów dolarów.
Indyjskie wojska lądowe będą wykorzystywać haubice wzdłuż długiej na ponad 4000 kilometrów górskiej granicy z Chinami. Pekin i Nowe Delhi od wielu lat toczą spór o tamtejsze tereny, a w 1962 roku nawet stoczyły tam krótką wojnę, w której zginęło ponad 2000 ludzi.
(janes.com; fot. USMC / Lance Cpl. Jose D. Lujano)
