Rząd w Bangkoku zatwierdził zakup pierwszego okrętu podwodnego chińskiego typu S26T. Jednostka zostanie zakupiona w ramach umowy międzyrządowej.
Chińsko-tajskie negocjacje w sprawie zakupu trzech okrętów podwodnych typu S26T trwają już prawie dwa lata. W 2015 Pekin oferował nawet udzielenie korzystnej pożyczki na ten cel, jednak Bangkok wstrzymał się z decyzją w obawie przed reakcją USA. W ubiegłym roku minister obrony Prawit Wongsuwan dał zielone światło transakcji, którą tym razem zablokował rząd. Obecnie Bangkok zaakceptował kupno pierwszej z trzech jednostek. Jej koszt ma wynieść 380 milionów dolarów, a łączna cena za wszystkie trzy okręty jest szacowana na miliard dwadzieścia milionów dolarów.
S26T to eksportowa wersja chińskiego typu 039A. Szczegóły oferty dla Tajlandii pozostają nieznane, aczkolwiek według dziennika The Bangkok Post okręty mają otrzymać pomocniczy napęd niezależny od powietrza i wypierać w zanurzeniu około dwóch tysięcy sześciuset ton. Rzecznik tajskiej marynarki wojennej admirał Jumpol Loompikanon oświadczył, że pierwsza jednostka posłuży do wypracowania taktyki obrony przed podwodnymi zagrożeniami.
(navyrecognition.com)
