5 czerwca bułgarski minister obrony Kreasimir Karakaczanow zapowiedział, że niedługo rozpocznie się szkolenie pierwszych bułgarskich pilotów wytypowanych do służby na zamówionych wielozadaniowych samolotach bojowych F-16V. Szkolenie pierwszych czterech pilotów będzie realizowane w Stanach Zjednoczonych.
– To przyszłość bułgarskiego lotnictwa – powiedział minister Karakaczanow. – Z całym szacunkiem dla MiG-ów-29 i pozostałego wyposażenia, przyszłość leży gdzie indziej i już teraz stawiamy na nowy typ samolotu.
Pierwszymi pilotami wytypowanymi do szkolenia są: major Stojan Petkow, kapitan Aleksander Welinow, kapitan Todor Todorow i porucznik Simeon Georgiew. Pierwsza faza szkolenia będzie obejmowała naukę specjalistycznego języka angielskiego. Następnie piloci przejdą cały proces szkolenia zgodnie z amerykańskim sylabusem, który obejmuje loty kolejno na T-6, T-38 i w końcu na F-16. Szkolenie potrwa trzy lata i cztery miesiące.
W kwietniu Lockheed Martin otrzymał zlecenie na budowę ośmiu F-16 Block 70 za 512 milionów dolarów. Samoloty będą dostarczone w latach 2023–2027. Kolejne 800 milionów dolarów będzie kosztowało uzbrojenie oraz powiązane z samolotami usługi i wyposażenie dodatkowe.
Zobacz też: Bundeswehra bliżej Super Hornetów i Growlerów
(janes.com)
