Minister obrony Bułgarii Nikołaj Nenczew zapowiedział zakup nowych myśliwców w ciągu trzech lat. Rządowa komisja, która rozważała dostępne opcje i możliwości nabycia nowych lub używanych samolotów, ma przedstawić swój raport w marcu.
Rząd chciałby podpisać umowę jeszcze do końca tego roku. Według wcześniejszych doniesień wybór został zawężony do trzech opcji: używanych F-16, Gripenów lub Typhoonów. Gdy Bułgaria wstępowała do NATO w 2004 roku, chciała zakupić osiem nowych myśliwców do roku 2016. Z powodów finansowych nic z tego nie wyszło, a teraz temu państwu coraz bardziej zależy na szybkim uniezależnieniu się od dostaw części zamiennych z Rosji.
Do 2024 roku Bułgaria zamierza zwiększyć budżet obronny z obecnego poziomu 1,3% do 2% produktu krajowego brutto, a jedna piąta wydatków ma być przeznaczona na zakupy nowego sprzętu.
(defensenews.com; fot. Chris Lofting na GNU Licencji Wolnej Dokumentacji w wersji 1.2)
