Minister obrony Indii, Arackaparambila Kuriena Antony, ogłosił, że pierwsza pokładowa eskadra myśliwców MiG-29K i MiG-29KUB uzyskała status operacyjny. Według przedstawicieli hinduskiej marynarki wojennej to wydarzenie jest nieocenione dla zwiększenia obecnego potencjału działań na morzach i oceanach. Eskadrę wstępnie przystosowano do operowania z lotniskowca INS Vikramaditya. Co więcej, wielozadaniowe myśliwce stacjonować będą również na rodzimym INS Vikrant.
Nowo utworzona eskadra Czarnych Panter składa się z dwunastu jednomiejscowych samolotów MiG-29K i czterech dwumiejscowych MiG-29KUB. Maszyny, wraz z lotniskowcem Admirał Gorszkow, dostarczyli Rosjanie na mocy umowy z 2004 roku. Pierwsze cztery sztuki przetransportowano 4 grudnia 2009 roku, reszta z znalazła się w Indiach w grudniu 2012 roku. Drugą umowę na dwadzieścia dziewięć samolotów podpisano w marcu 2010 roku. Obecnie maszyny biorą udział w testach w bazie lotniczej w Dabolimie (stan Goa) na zachodnim wybrzeżu Indii.
MiG-29K jest morskim wariantem myśliwca MiG-29, mającym składane skrzydła, wzmocniony kadłub, podwójną owiewkę, powiększone klapy, nową wewnętrzną instalację do pobierania paliwa w locie, wielofunkcyjny radar Żuk-ME i szklany kokpit. Jest maszyną o charakterze wielozadaniowym, zaprojektowaną specjalnie dla indyjskich sił morskich.
(defencenews.in)
