Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych podjęła decyzję o nazwie dla czwartego lotniskowca typu Gerald R. Ford. Przyszły CVN 81 ma otrzymać nazwę Doris Miller, na cześć czarnoskórego marynarza odznaczonego Krzyżem Marynarki Wojennej za udział w obronie Pearl Harbor. Oficjalny komunikat w tej sprawie ma być wydany pojutrze – w Dzień Martina Luthera Kinga.

Miller służył jako kucharz (Mess Attendant 3rd Class) na pancerniku USS West Virginia (BB 48). Kiedy rankiem 7 grudnia rozbrzmiał alarm, początkowo – ze względu na atletyczną budowę ciała – kazano mu przenosić rannych. Wkrótce potem stanął przy przeciwlotniczym karabinie maszynowym kalibru 12,7 milimetra. Później, z narażeniem życia, znowu pomagał rannym marynarzom.

– To nie było trudne, po prostu pociągałem za spust i karabin działał, jak trzeba – wspominał potem Miller. – Strzelałem chyba przez jakieś piętnaście minut. Wydaje mi się, że zrąbałem jednego Japońca. Nurkowali bardzo blisko.

W maju 1942 roku admirał Chester W. Nimitz przypiął Millerowi do munduru Krzyż Marynarki Wojennej – najwyższym odznaczenie przyznawane przez ten rodzaj sił zbrojnych. Miller zginął 24 listopada 1943 roku na pokładzie lotniskowca eskortowego USS Liscome Bay, zatopionego przez japoński okręt podwodny. Miał dwadzieścia cztery lata.

W czasie drugiej wojny światowej w amerykańskich siłach zbrojnych obowiązywała segregacja rasowa. Doris Miller jest uznawany za jednego z pierwszych amerykańskich bohaterów tej wojny, a jednocześnie za jednego z bohaterów walki czarnoskórej społeczności Stanów Zjednoczonych o równouprawnienie. Segregację w wojsku zniesiono dopiero w lipcu 1948 roku z rozkazu prezydenta Trumana.

W kolejnych latach wojny Doris Miller pojawiał się na plakatach rekrutacyjnych.

– Choć właściwie o tym nie wiedział, był częścią ruchu praw obywatelskich, gdyż zmienił sposób myślenia w marynarce wojennej – mówi Doreen Ravenscroft z Doris Miller Memorial, cytowana przez Honolulu Star-Advertiser.

Pierwszy okręt typu Ford przyjęto do służby w lipcu 2017 roku. Od tego czasu regularnie pojawiają się informacje o problemach z doprowadzeniem go do stanu gotowości bojowej. Drugi lotniskowiec, John F. Kennedy, zwodowano w październiku ubiegłego roku. Trzeci, dla którego wybrano legendarną nazwę Enterprise, ma być zwodowany za pięć lat.

W US Navy służył już wcześniej jeden okręt nazwany na cześć Dorisa Millera – niszczyciel eskortowy (później fregata) USS Miller (FF 1091) typu Knox, zwodowany w 1972 roku i wycofany ze służby w roku 1991.

Zobacz też: Firma od wycieczkowców jako konsultant US Navy

(staradvertiser.com, usni.org)

US Navy