Dowództwo Afrykańskie (USAFRICOM) zbuduje tymczasową bazę dla operacji bezzałogowych statków latających. Inwestycja pochłonie nie mniej niż 100 milionów dolarów i zlokalizowana będzie w okolicach miasta Agadez w centralnym Nigrze. Pierwsze informacje o planowanej budowie ośrodka pojawiły się już w styczniu 2013 roku. Od tamtego czasu trwały negocjacje między rządami obu krajów i początkowo dotyczyły pozwolenia na utworzenie lotniska, zaś później szczegółów porozumienia. Zwarte ono zostało już jakiś czas temu, teraz jednak postanowiono o jego ujawnieniu opinii publicznej.
Amerykanie wskazują na doskonałą lokalizację przyszłej bazy, która ma służyć początkowo do operacji rozpoznania i wywiadu w regionie Sahelu i Jeziora Czad. Potem zakres terytorialny operacji ma ulec rozszerzeniu. Drony mają również śledzić ruchy migracyjne, gdyż Agadez jest jednocześnie głównym punktem tranzytowym dla afrykańskich imigrantów poszukujących drogi do Europy.
Operatorzy dronów MQ-9 Reaper prowadzić będą misje przeciwko bojownikom tak zwanego Państwa Islamskiego, Boko Haram i Al-Kaidy. Niger poprosił Stany Zjednoczone o pomoc w walce z terrorystami. Państwo to zmaga się ze zagrożeniem ze strony islamistycznej Boko Haram, szczególnie w graniczącej z Nigerią prowicji Diffa, a także bojownikami Ad-Daula al-Islamijja z Libii.
Jest to kolejna umowa między obu państwami, wcześniej bowiem udało się Amerykanom wynegocjować porozumienie w sprawie stacjonowania sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych (Status of Forces Agreement, SOFA) na terytorium Nigru. Do nowej bazy Amerykanie przebazują żołnierzy z Niamey. Oprócz Reapeów w Agadez mają startować i lądować również większe samoloty, na przykład transportowe C-17 Globemaster.
Zobacz też: Boko Haram zdobyła bazę w mieście Baga
(defenseworld.net; fot. Staff Sgt. Brian Ferguson/USAF)
