Brytyjskie ministerstwo obrony podpisało kontrakt z BAE Systems Land Systems Hagglunds na modernizację 99 spośród 108 przegubowych transporterów opancerzonych Viking używanych przez Royal Marines. W jej wyniku poważnie wzrosnąć możliwości bojowe pojazdu.
Opiewający na 37 milionów funtów kontrakt ma zostać zrealizowany w ciągu dwóch lat. W tym czasie Vikingi będą partiami dostarczane do zakładów Hägglunds w Szwecji i przechodzić tam gruntowną przebudowę. Jej najważniejszym punktem będzie wymiana wanny kadłuba na ukształtowaną w formie litery „v”, zapewniającą większą odporność na wybuchy min oraz improwizowanych ładunków wybuchowych. Pojazdy mają także odzyskać zdolności amfibijne, które utraciły w wyniku poprzednich modyfikacji. Oprócz tego Brytyjczycy chcą wzmocnić siłę ognia Vikingów; osiemnaście wozów ma otrzymać działka, a dziewięć – moździerze 81 mm, z możliwością prowadzenia ognia z wnętrza pojazdu.
Brytyjskie Vikingi przeszły chrzest bojowy w Afganistanie, gdzie zyskały pozytywne opinie. – Wszelkie modyfikacje zwiększające operacyjną efektywność i ułatwiające życie naszym ludziom są zawsze witane z otwartymi ramionami – powiedział dowódca Royal Marines, generał major Ed Davis. Podkreślał także kluczowe znaczenie pojazdów dla jednostek szybkiego reagowania. Zmodernizowane Vikingi mają pozostać w służbie do roku 2030.
(royalnavy.mod.uk)
