To było bezprecedensowe wydarzenie w historii lotnictwa morskiego Stanów Zjednoczonych i pamiętny dzień dla fińskich sił powietrznych. 17 marca kapitan Juha „Stallion” Järvinen jako pierwszy w historii fiński pilot wylądował myśliwcem F/A-18C na amerykańskim lotniskowcu USS Abraham Lincoln (CVN 72).
– To było dość intensywne przeżycie – powiedział Fin o lądowaniu na pokładzie. – Gdy poczułem, że samolot nagle zwalnia, byłem bardzo zadowolony, bo wiedziałem, że właśnie chwyciłem linę. Lecz jednocześnie byłem nieco rozczarowany, ponieważ złapałem [hakiem] za linę numer dwa, a nie numer trzy – skomentował swoje poprawne, choć dalekie od perfekcji przyziemienie.
Zanim nastąpił ten ważny dla niego dzień, kapitan Järvinen przeszedł przygotowanie w eskadrze VMFAT-101 „Sharpshooters”, formalnie podległej US Marine Corps. Eskadra na stałe stacjonuje w bazie MCAS Miramar w Kalifornii i jest ostatnią na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych jednostką przeszkalającą załogi klasycznych Hornetów, zarówno na rzecz piechoty morskiej, jak i marynarki.
Lotnik z Finlandii trafił do Stanów Zjednoczonych i na lotniskowiec w ramach pierwszej amerykańsko-fińskiej wymiany pilotów. Po piętnastu latach w fińskich siłach powietrznych i pięciu latach jako instruktor, wybrany został za wyróżniającą się postawę i wzorową etykę pracy. Lądowanie na Lincolnie i szkolenie z latającymi inaczej niż Finowie amerykańskimi kolegami ma ubogacić jego instruktorskie doświadczenie.
Pojawienie się fińskiego pilota na lotniskowcu US Navy ma aspekt kurtuazyjny i kulturowy. W przypadku sojuszników USA posiadających własne lotnictwo morskie lub używających tych samych typów samolotów, takich jak Wielka Brytania, Francja lub Australia, tego typu wymiana może później ułatwiać prowadzenie wspólnych działań. W kontekście Finlandii, zbliżającej się do decyzji o zakupie nowych myśliwców, gdzie jednym z faworytów są F/A-18E/F, może mieć też poboczny wymiar piarowy.
Zobacz też: Belgia zainteresowana morskimi Rafale’ami?
(navaltoday.com; na fot. kapitan Juha „Stallion” Järvinen ląduje F/A-18C na Lincolnie)
