Podczas pokazów lotniczych Athens Flying Week w bazie lotniczej Tanagra koło Aten rozbił się grecki myśliwiec F-4E AUP Phantom II. Obaj członkowie załogi zginęli. Maszyna należała do 338. Eskadry Myśliwsko-Bombowej „Ares”

Do wypadku doszło około godziny 15.00 czasu polskiego. Upublicznione nagrania pokazują, że maszyna szybko straciła wysokość lotu podczas nawrotu nad główną oś pokazów. Na razie nie ma informacji o możliwych przyczynach wypadku.

W miejscu, w którym samolot uderzył o ziemię, wybuchł pożar, który rozprzestrzenił się na las wokół. Akcja gaśnicza trwała kilkadziesiąt minut. Resztę pokazów odwołano.

To pierwsza katastrofa greckiego Phantoma II od stycznia 2023 roku. Wówczas maszyna rozbiła się w Morzu Jońskim, w odległości około 50 kilometrów od bazy lotniczej Andrawida w północno-zachodniej części Peloponezu. Utracony samolot był prowadzonym w parze wykonującej lot ćwiczebny na bardzo małej wysokości. Lotnikom zabrakło czasu, aby się katapultować.

Tamta maszyna również należała do 338. Eskadry „Ares” podlegającej 117. Skrzydłu, ostatniej eskadry greckiego lotnictwa latającej na Phantomach. Polemiki Aeroporia to jeden z dwóch ostatnich europejskich użytkowników F-4 – obok Turcji. Poza Starym Kontynentem do tego zacnego grona należy jeszcze Iran, ale nie wiadomo, czy choć jeden Phantom przetrwał obecną wojnę.

Według The Military Balance 2026 greckie lotnictwo posiadało do tej pory 32 Phantomy II. W rzeczywistości do służby liniowej zdolnych było 17, a pozostałe służyły jako rezerwuary części i pomoc naukowa dla techników.

Dostawy Phantomów do Grecji rozpoczęły się w 1974 roku w ramach programu „Peace Icarus”. W tamtym roku McDonnell Douglas dostarczył Grekom 38 F-4E przeznaczonych dla 338. i 339. Eskadry z Andrawidy. W latach 1978–1980 dokupiono kolejnych 18 F-4E i osiem rozpoznawczych RF-4E, które weszły do uzbrojenia 337. i 348. Eskadr w Larisie. W 1991 roku Grecja pozyskała także 28 używanych F-4E z zasobów US Air Force i 27 RF-4E z Luftwaffe. Ogółem greckie siły powietrzne otrzymały 119 F-4 wszystkich wersji.

Ich wycofywanie rozpoczęło się w pierwszej dekadzie XXI wieku. Jako pierwsze odesłano na emeryturę F-4E z 337. Eskadry, która przesiadła się na F-16C. W 2017 roku rozwiązano 348. Eskadrę wyposażoną w RF-4E. Wreszcie w październiku 2017 rozwiązano 339. Eskadrę, a jej sprawne samoloty przekazano do 338. Eskadry, która dzisiaj pozostaje jedyną eskadrą liniową uzbrojoną w F-4E.

W latach 1999–2005 36 greckich Phantomów przeszło modernizację awioniki AUP (Avionics Upgrade Programme) polegającą na zainstalowaniu: radaru Raytheon AN/⁠APG-65Y, nowego komputera sterowania lotem, komputera kontroli ognia, magistrali danych Mil-Std 1553, systemu nawigacji bezwładnościowej i satelitarnej Honeywell H-764-G, systemu swój–obcy AN/APX-113(V), kolorowych wyświetlaczy wielofunkcyjnych, systemu HOTAS, systemu wymiany informacji taktycznej i urządzenia ostrzegającego o opromieniowaniu przez radar AN/ALR-68(V)2.

Dzięki temu z Phantomami można było zintegrować zasobnik celowniczy Litening II, bomby naprowadzane laserowo i pociski AIM-120 AMRAAM. Do tego dochodzą bomby swobodnie spadające, pociski AGM-65 Maverick i pociski powietrze–powietrze AIM-9 Sidewinder.

Dodatkowo koncern Eliniki Aeroporiki Wiomichania przeprowadził renowację płatowców, wydłużając ich resurs o kilka tysięcy godzin. W ramach tych samych prac w końcu rozwiązano problem dymienia silników. F-4E AUP w manewrowej walce powietrznej nie mogą się równać z F-16, ale nadal mogą przenosić duży ładunek uzbrojenia powietrze–ziemia i toczyć walki powietrzne bez widoczności wzrokowej celu.

Airwolfhound, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic