W mediach społecznościowych pojawiły się zdjęcia chińskiego okrętu desantowego uzbrojonego być może w działo elektromagnetyczne. Jeżeli przypuszczenia te są prawdziwe, oznacza to, że chiński projekt wyprzedził prace prowadzone w Stanach Zjednoczonych.
Na dziobie okrętu desantowego widać Haiyang Shan typu 072III w miejsce standardowej wieżyczki zdwojonego działka kalibru 37 milimetrów widać dużo większą wieżę artyleryjską. Natomiast na pokładzie ustawiono trzy kontenery, a w jednym z nich zabudowano urządzenie klimatyzacyjne. Przeznaczenie kontenerów jest niejasne.
What the hell is this? pic.twitter.com/sQDAsHd7A3
— dafeng cao (@xinfengcao) January 31, 2018
Zdaniem części analityków umieszczono w nich generatory zaopatrujące działo w energię elektryczną. Krytycy takiej interpretacji zwracają uwagę, że ładownia okrętu oferuje znacznie lepsze warunki do zabudowy układu energetycznego dużej mocy, a w kontenerach ulokowano raczej aparaturę pomiarowo-badawczą.
O dużym zaawansowaniu prowadzonych w Chinach prac na działem elektromagnetycznym mówiono już w ubiegłym roku. Wówczas sugerowano jednak, iż Chińczycy zdecydowali się opracować prostszy i mniej prądożerny zestaw obrony bezpośredniej. Tymczasem uzbrojenie zainstalowane na pokładzie Haiyang Shan wygląda na artylerię główną. Według niektórych specjalistów może jednak chodzić nie o działo elektromagnetyczne, ale o zestaw hybrydowy, wykorzystujący pociski opracowane dla działa elektromagnetycznego, lecz wystrzeliwujący je przy pomocy chemicznych materiałów miotających.
Is the #Chinese #Navy about to test a #railgun at sea? New views of 22-yo Type 072 III landing ship HAIYANGSHAN 936 with what might be a railgun forward. Power modules seem to be placed on deck just aft of the gun. Props to @xinfengcao et al for these. pic.twitter.com/unTUGZTCgP
— Chris Cavas (@CavasShips) January 31, 2018
Nie wiadomo, gdzie wykonano zdjęcie. Część obserwatorów sugeruje położony nad Jangcy śródlądowy Wuhan lub pobliski Wuchang. Tamtejsza stocznia ma duże doświadczenie w budowie okrętów desantowych typu 072 i mogła podjąć się montażu działa elektromagnetycznego. Tezę tę wspiera ulokowanie w Wuhanie zespołu wiceadmirała Ma Weiminga, pracującego nad działem elektromagnetycznym, EMALS i zintegrowanym systemem napędu elektrycznego (IEPS). W październiku 2017 roku Ma informował o przełomie w pracach nad działem elektromagnetycznym.
Tymczasem w Stanach zjednoczonych po licznych zawirowaniach projekt działa elektromagnetycznego zawisł w próżni. W lipcu 2017 roku BAE Systems przeprowadziło przełomowy test, obejmujący wystrzelenie serii pocisków, ciągle jednak nic nie wiadomo o próbach na pokładzie okrętu. US Navy zapowiadała je już w 2014 roku, a do wykonania tego zadania miał posłużyć katamaran transportowy USNS Millinocket (JHSV-3).
(thedrive.com, twitter.com/xinfengcao)
