7 maja w należącej do Huntington Ingalls Industries (HII) stoczni Ingalls Shipbuilding w Pascagouli w stanie Missisipi rozpoczęto cięcie blach pod pierwszą jednostkę typu Arleigh Burke serii Flight III. Jej budowa będzie ostatnią częścią otrzymanego przez HII w czerwcu 2013 roku kontraktu na dostarczenie pięciu niszczycieli. Po oddaniu do służby nowy okręt będzie nosił miano USS Jack H. Lucas (DDG 125).
Ciekawy jest życiorys patrona jednostki, najmłodszego żołnierza odznaczonego podczas drugiej wojny światowej Medalem Honoru. Czternastoletni Jack H. Lucas sfałszował podpis matki, aby dostać się w szeregi US Marine Corps. Jako siedemnastolatek brał udział w walkach na Iwo Jimie, gdzie zasłonił własnym ciałem dwa wrzucone do okopów japońskie granaty. Ocalił tym trzech marines, a sam został ranny.
Sercem nowej serii niszczycieli US Navy ma być radiolokator AN/SPY-6 (wcześniej znany jako AMDR), pod którego kątem przeprojektowano 45% kadłuba i nadbudówek, zwiększono zasoby energetyczne okrętów oraz zainstalowano dużo większe, wydajniejsze moduły chłodzenia. W celu polepszenia stabilności jednostek w stosunku do Flight IIA będą one miały wzmocniony kadłub i poszerzoną część rufową.
W porównaniu z wcześniejszymi okrętami niszczyciele typu Arleigh Burke Flight III mają dysponować zwiększonymi możliwościami wykrywania celów powietrznych o małej skutecznej powierzchni odbicia, pocisków balistycznych czy peryskopów okrętów podwodnych. Mają być też lepiej zoptymalizowane pod kątem pasywnej lokalizacji celów powietrznych we współpracy z myśliwcami F-35B/C Lightning II.
USS Jack H. Lucas ma zostać przekazany marynarce w 2023 roku. Prawdopodobnie rok później do służby trafi druga jednostka Flight III, USS Louis H. Wilson Jr. (DDG 126); kontrakt na jej budowę realizuje stocznia Bath Iron Works w stanie Maine, należąca do General Dynamics. Z powodu zawirowań z zamówieniami kolejny niszczyciel, USS Gallagher (DDG 127), należał będzie jeszcze do serii Flight IIA, natomiast numerami burtowymi od 128 wzwyż oznaczane będą już wyłącznie jednostki Flight III.
Zobacz też: Broń laserowa dla niszczycieli typu Arleigh Burke
(huntingtoningalls.com, defensenews.com)
