Podczas trwających ćwiczeń RIMPAC 2014 siły zbrojne Stanów Zjednoczonych kontynuują morskie próby śmigłowców szturmowych Apache. Po raz pierwszy AH-64E wojsk lądowych operowały z pokładów okrętów.
W ćwiczeniach bierze udział osiem Apache z 25 Brygady Lotnictwa Bojowego, bazujące na lotnisku Wheeler na Hawajach. Cztery śmigłowce od 19 lipca prowadzą operacje we współpracy z okrętem desantowym USS Peleliu. O pomyślnych rezultatach dotychczasowych prób US Army i US Navy poinformowały 38 lipca. Jeszcze przed rozpoczęciem ćwiczeń wszystkie załogi AH-64E musiały zdobyć certyfikaty marynarki wojennej, pozwalające im na operowanie z pokładów okrętów. Ćwiczenia są istotne z jeszcze jednego względu, po raz pierwszy najnowszy model Apache pojawił się na Hawajach.
Piechota morska i marynarka wojenna były zainteresowane AH-64 od chwili narodzin tej konstrukcji, jednak pojęte jeszcze w latach 80. próby stworzenia Sea Apache zakończyły się fiaskiem. Do pomysłu morskiej wersji śmigłowca powrócili dopiero Brytyjczycy w 2004. Wtedy to ich AH-64D otrzymały wyposażenie pokładowe. Operujące z pokładu śmigłowcowca HMS Ocean maszyny udowodniły swoją przydatność podczas nalotów na Libię trzy lata temu. Pomyślne doświadczenia Brytyjczyków zachęciły Amerykanów do ponownego podjęcia prób. W 2012 Pentagon zażądał, żeby przyszłe AH-64E posiadały standardowo wyposażenie pokładowe. W następnym roku AH-64D z 36 Brygady Lotnictwa Bojowego przeprowadziły szereg prób z udziałem okrętów US Navy. Przystosowanie AH-64 do prowadzenia morskich operacji ma zwiększyć interoperacyjność między rodzajami sił zbrojnych oraz zapewnić większe możliwości prowadzenia połączonych operacji.
(navyrecognition.com, stripes.com)
