Ostatni myśliwiec F-22A Raptor zjechał z taśmy produkcyjnej. Maszyna nosi numer seryjny 4195. US Air Force zamówiły 187 Raptorów. Pierwsza część do F-22 została wyprodukowana w 1994 roku, a pierwszy samolot zjechał z linii w roku 1997.
Zlokalizowana w miejscowości Marietta fabryka lotnicza zatrudnia około dwa tysiące pracowników. Część z nich może stracić pracę, a pozostali zajmą się produkcją innych samolotów Lockheeda oraz przyszłymi modernizacjami F-22. Poza tymi zamówionymi przez USAF, dla celów badawczych wyprodukowano dalszych osiem samolotów, tak więc obecny jest 195 wyprodukowanym F-22.
F-22 jest najlepszym obecnie typowym myśliwcem. Łączy w sobie najbardziej zaawansowaną awionikę, nowoczesne uzbrojenie, trudną wykrywalność dla radarów i innych środków przeciwlotniczych, prędkość naddźwiękową uzyskiwaną bez użycia dopalacza i wyjątkową zwrotność dzięki zmiennemu wektorowi ciągu.
Te zalety spowodowały jednak tak niewielką jego produkcję. Rząd USA nie pozwala bowiem na eksport tak zaawansowanego uzbrojenia nawet do swoich najwierniejszych sojuszników jak Izrael czy Japonia. To z kolei spowodowało, że koszt zakupu jednego samolotu wynosi 143 miliony dolarów, a to za dużo nawet dla Stanów Zjednoczonych, które musiały znaleźć tańsze rozwiązanie. Wynikiem jest najdroższy w historii, mający wielkie opóźnienie i póki co nie spełniający oczekiwań program zbrojeniowy JSF (F-35).
(f-16.net)
