Stocznia Huntington Ingalls Industries (HII) przedstawiła na waszyngtońskiej wystawie Sea-Air-Space 2017 model okrętu, który mógłby zastąpić w służbie krążowniki typu Ticonderoga. Projekt bazuje na kadłubie okrętów desantowych typu San Antonio (zobacz też: Kolejny okręt typu San Antonio przed stępką pod LX(R)?).
Pomysł takiego wykorzystania kadłubów desantowców nie jest nowy, HII przedstawił go po raz pierwszy trzy lata temu. W ubiegłym roku prowadzono rozmowy z US Navy na temat przebudowy którejś z jednostek typu San Antonio na okręt do zwalczania pocisków balistycznych. Ówczesny projekt przewidywał powstanie jednostki wyposażonej w aż 288 pionowych wyrzutni Mk 41 lub zamiennie 144 typu Mk 57 znanego z niszczycieli typu Zumwalt. Marynarka uznała jednak tak silnie uzbrojone okręty za niepotrzebne, dlatego też najnowszy model otrzymał jedynie dziewięćdziesiąt sześć wyrzutni.
Zwalczanie wszelkich środków napadu powietrznego pozostaje nadal głównym zadaniem amerykańskich krążowników. Sercem systemu walki przewidzianego dla proponowanych okrętów jest radar pracujący w paśmie S o czterech antenach, każda o boku długości około 10 metrów. Radar ten ma być nawet 2000 razy bardziej czuły niż używany obecnie SPY-1. HII zakłada także możliwość wykorzystania innego radaru, na przykład mniejszego, trójściennego.
Oprócz rakiet okręty mają zostać uzbrojone w działo elektromagnetyczne umieszczone na dziobie i ulokowane na nadbudówce rufowej działko kalibru 57 milimetrów przeznaczone do samoobrony. Projekt przewiduje także obszerny pokład lotniczy z umieszczonym pod nim hangarem. Z tych instalacji miałyby korzystać nawet pionowzloty V-22 Osprey. Pewną wadą projektu jest odziedziczona po desantowcach niska prędkość, planowana na nieco ponad 20 węzłów.
US Navy posiada obecnie dwadzieścia dwa krążowniki typu Ticonderoga, które w ciągu następnej dekady przekroczą przewidziany czas służby, wynoszący trzydzieści pięć lat. Aby temu zaradzić i jednocześnie zwiększyć możliwości bojowe okrętów, w 2015 roku ruszył program ich modernizacji.
(navyrecognition.com)
