BAE Systems otrzymała zlecenie Pentagonu na modernizację ciężkich wozów zabezpieczenia technicznego M88A1 Hercules (Heavy Equipment Recovery Combat Utility Lift and Evacuation System). Skutkiem wypełnienia kontraktu wartego 28,7 miliarda dolarów będzie podniesienie tych podjazdów do standardu M88A2.

M88A2 Hercules stanowi trzeci model wozu zabezpieczenia technicznego wywodzący się z rodziny M88. Przy jego konstrukcji wykorzystano elementy czołgów rodziny M48 i M60. Jednak w czasie prac planistycznych oraz jego budowy zdecydowano o znacznym zwiększeniu masy z 55 do 70 ton. Powodem tej decyzji było umożliwienie holowania czołgów podstawowych Abrams.

Zadaniem ciężkich wozów ewakuacji i ratownictwa technicznego M88A2 jest przede wszystkim zdolność do usunięcia z pola walki uszkodzonego sprzętu, w tym czołgów podstawowych Abrams A1 oraz A2. W tym celu dysponuje on 35 tonowym dźwigiem, wyciągarka o sile uciągu 70 ton oraz silnikiem JP-8 o mocy 1050 KM.

Herculesy w wersji M88A2 powstają w wyniku kadłubów starszych pojazdów z tej rodziny. Prace realizowane są w zakładach w York w Pensylwanii oraz w Aiken w stanie Południowa Karolina.

(armyrecognition.com; army-technology.com)