W ubiegłym tygodniu US Navy wycofała ze służby ostatnie niszczyciele min typu Avenger z flotylli, która przez lata odpowiadała za ochronę przeciwminową i bezpieczeństwo żeglugi na wodach Bliskiego Wschodu. Ich rolę mają teraz przejąć okręty walki przybrzeżnej typu Independence, wyposażone w moduł przeciwminowy. Problem w tym, że system nie został jeszcze w pełni sprawdzony w realnych warunkach, co rodzi obawy, czy LCS-y na pewno sprostają nowym zadaniom, do których swoją drogą pierwotnie były projektowane.

O tym, że Avengery pilnie potrzebują następcy, mówiło się od dłuższego czasu. Okręty tego typu wybudowano na przełomie lat 80. i 90. Są to okręty o długości 68 metrów i wyporności pełnej 1333 ton, napędzane przez cztery silniki dies­low­skie o mocy 600 koni mechanicznych każdy. Kadłuby wykonane są z drewna pokrytego tworzywem sztucznym, co pozwala zmniejszyć pole magnetyczne kadłuba.

Jeszcze do niedawna w służbie znajdowało się osiem Avengerów. Cztery stacjonowały w Bahrajnie, gdzie mieści się dowództwo 5. Floty, a pozostałe w japońskiej bazie Sasebo, podlegając Flocie Pacyfiku (USPACFLT). Ostatnim wycofanym okrętem przeciwminowym z Bahrajnu był USS Devastator (MCM 6), na którym banderę opuszczono 25 września. Na trzech pozostałych jednostkach – USS Sentry (MCM 3), USS Gladiator (MCM 11) i USS Dextrous (MCM 13) – uroczystości odbyły się odpowiednio 23, 24 i 3 września. Natomiast Avengery stacjonujące w Japonii pozostaną w linii jeszcze do 2027 roku.

Cztery okręty typu Avenger na wodach Zatoki Perskiej.
(US Navy / Petty Officer 2nd Class Christina Brewer)

Jeszcze w 2023 roku podniesiono dyskusję o potencjalnym następcy okrętów. Główną propozycją było przebazowanie dwóch okrętów typu Independence do Bahrajnu. Pod uwagę brano jakoby również alternatywne opcje, jednak nie określono, co mogłoby stanowić alternatywę dla LCS-ów.

Program LCS zakładał stworzenie modułowych okrętów przeznaczonych do walki na wodach przybrzeżnych. W zależności od wymagań misji okręty zostałyby wyposażone w jeden z trzech opracowanych modułów misyjnych: zwalczania okrętów podwodnych, zwalczania jednostek nawodnych lub przeciwminowy. Mimo upływu lat żaden z opracowywanych elementów nie został w pełni ukończony, przez co w obecnym wydaniu rola wszystkich LCS-ów ogranicza się głownie do zadań patrolowych.

Utrzymanie Konfliktów jako serwisu wolnego od reklam Google to dla nas priorytet. Dzięki Waszemu wsparciu z Patronite i BuyCoffee udało się to do tej pory i chcielibyśmy, aby tak zostało.

Żeby działać bez reklam Google, potrzebujemy 2000 złotych miesięcznie. To próg, który pozwala nam skupić się na pracy. Jeśli chcecie dorzucić swoją cegiełkę, możecie zrobić to przez Patronite.pl lub Buycoffee.to.

Nie spodziewamy się, że każdy będzie nas wspierał finansowo. Ale jeśli zdecydujecie się pomóc, zadbamy o to, by każda złotówka realnie pracowała na rozwój serwisu.

Nasze comiesięczne raporty finansowe możecie przeczytać tutaj.

LIPIEC BEZ REKLAM GOOGLE 66%

LCS-y typu Independence z San Diego od lat certyfikują elementy pakietu misji przeciwminowej, jednocześnie opracowując ekspedycyjny moduł MCM. Głównym elementem modułu jest bezzałogowy pojazd nawodny MCM USV, który do zwalczania min wykorzystuje ładunki modułowe i trały, między innymi trał magnetyczno-akustyczny UISS.

Do wykrywania, klasyfikacji i identyfikacji min morskich i innych obiektów mino­po­dob­nych służy sonar holowany AN/AQS-20C. Sonar, a w zasadzie kompleks sonarowy, który holowany jest przez USV, łączy w korpusie szeroko­pasmowy sonar WBFLS (Wide­band Forward-Looking So­nar), dwa wielo­funk­cyjne sonary boczne z synte­tyczną aper­turą MFSLS (Multi-Function Side Look Synthe­tic Aper­ture Sonars) oraz cyfrowy sonar DGFS (Digital Gap Fill Sonar) do wykry­wania, klasy­fikacji i lokali­zacji celów.

Działania mogą być wspierane z powietrza przez śmig­ło­wiec MH-60 lub bezzałogowego MQ-8C Fire Scouta. Seahawki i Fire Scouty dysponują laserowym systemem do wykrywania min w wodach przybrzeżnych AN/AES-1 Airborne Laser Mine Detection System (ALMDS) oraz systemem służącym do ich neutralizacji – AN/ASQ-235 Airborne Mine Neutralization System (AMNS).

Niemniej głównym orężem LCS-ów Independence w działaniach przeciwminowych będzie moduł MCM, który w kwietniu ubiegłego roku osiągnął wstępną gotowość operacyjną. Z końcem 2024 roku w moduł MCM wyposażono trzy okręty typu, kolejno: USS Canberra (LCS 30), USS Tulsa (LCS 16) oraz USS Santa Barbara (LCS 32). W maju tego roku Tulsa zawinęła do Bahrajnu, aby rozpocząć testy na docelowym akwenie działań. Te nie zakończyły się jednak sukcesem.

Załoga okrętu utraciła łączność z bezzałogowym pojazdem MCM USV. Jednostka „postanowiła uciec” od okrętu matki, zaś zaczep służący do awaryjnego holowania USV pękł. Dopiero dzięki interwencji innego okrętu US Navy udało się sprowadzić ją z powrotem do portu. Z kolei zainstalowany pakiet sensorów służących do wykrywania i identyfikacji min okazał się być niewystarczający do skutecznego działania w wodach głębokich i mętnych. zainstalowany sonar na MCM USV nie ma odpowiedniej rozdzielczości, by skutecznie identyfikować zagrożenia.


Problemów przysparzają również systemy lotnicze. ALMDS potrzebuje do prawidłowego działania wody o odpowiedniej mętności, by wiązka lasera mogła skutecznie się rozpraszać i wykrywać miny morskie. A jak wiadomo, nie zawsze warunki atmosferyczne, czy po prostu cechy hydrologiczne danego akwenu, pozwolą na wykorzystanie danego wyposażenia zgodnie z zaleceniami producenta.

Dowództwo US Navy zaleciło, aby zintegrować moduł MCM z sonarem wysokiej rozdzielczości, co pozwoli zrezygnować ze wzrokowej identyfikacji obiektu – na przykład za pomocą ROV-ów. Jednakże sama platforma bezzałogowa i okręty mają kilka elementów szczególnie narażonych na awarię, przez co cały pakiet przeciwminowy obarczony jest dużym ryzykiem niepowodzenia operacji. Podobnie kwestia tyczy się mechanizmu dźwigowego do odzyskiwania MCM USV, który również może stanowić krytyczny element całego modułu. Pokazały to testy Tulsy. Wówczas cała platforma staje się bezużyteczna.

Abstrahując już od skuteczności modułu, można powiedzieć, że LCS-y w końcu przestaną być uważane za bezużyteczne. Do tej pory mogły realizować jedynie działania patrolowe. Dodatkowo US Navy prowadzi analizy w kwestii montażu kontenerowych wyrzutni Mk 70 Payload Delivery System. Modernizacja obejmie oba typy – Freedom i Independence. Celem programu, nazwanego Over the Horizon Weapons System, jest rozszerzenie zdolności tych jednostek o uzbrojenie takie jak pociski przeciwlotnicze SM-6 oraz pociski manewrujące Tomahawk. Z kolei Lockheed Martin testowo zintegrował USS Montgomery (LCS 8) typu Independence z wyrzutnią M903 systemu przeciwlotniczego Patriot uzbrojoną w pociski PAC-3 MSE.

Austal USA