Południowokoreański koncern lotniczy Korea Aerospace Industries (KAI) powoli zbliża się do końca prac nad morskim śmigłowcem bojowym Marine Attack Helicopter (MAH), przeznaczonym dla tamtejszej piechoty morskiej. Maszyna bazuje na morskiej wersji śmigłowca wielozadaniowego KUH-1 Surion.
KAI planuje zakończyć prace rozwojowe nad MAH jeszcze w sierpniu, a produkcja seryjna miałaby ruszyć już w przyszłym roku. Koreańska agencja zamówień wojskowych DAPA poinformowała, że śmigłowiec z powodzeniem przeszedł szereg testów i prób w locie, w tym próby z użyciem uzbrojenia.
Maszynę zintegrowano z czterema typami uzbrojenia głównego: trzylufowym działkiem kalibru 20 milimetrów pod nosem śmigłowca, wyrzutnią ppk Cheongeom, rakietami kierowanymi kalibru 70 milimetrów i pociskami powietrze–powietrze krótkiego zasięgu MBDA Mistral.
DAPA zapewnia, że MAH wykazał zdolność do zwalczania celów powietrznych, broniąc się przed zagrożeniami takimi jak wrogie śmigłowce bojowe i drony, a także zapewniał osłonę śmigłowcom transportowym. Dodatkowo podkreślono, że MAH jest pierwszym opracowanym w Korei śmigłowcem mogącym przenosić kierowane uzbrojenie powietrze–powietrze.
Prototyp MAH podczas prób w locie. Widoczne jest podwieszone uzbrojenie.
(Korea Aerospace Industries)
MAH powstaje na bazie morskiego śmigłowca MUH-1 Marineon – rozwojowej wersji KUH-1 Suriona. Marineon powstał jako typowy śmigłowiec wielozadaniowy na potrzeby południowokoreańskiej marynarki wojennej i piechoty morskiej. Od standardowego Suriona różni się zastosowaniem między innymi ręcznie składanych łopat wirnika głównego, czterema nadmuchiwanymi pływakami do awaryjnego wodowania, bardziej rozbudowanym systemem łączności i systemem nawigacji TACAN.
W razie potrzeby w ładowni można zamontować dodatkowy zbiornik paliwa, a śmigłowiec, oprócz dwóch pilotów i dwóch strzelców pokładowych, zabiera do dziewięciu żołnierzy. Opracowanie morskiej wersji Suriona zlecono w 2013 roku. Prototyp oblatano 19 stycznia 2015 roku, a prace rozwojowe trwały do końca tego samego roku. W 2015 roku maszynę testowano na pokładzie okrętu desantowego Dokdo.
Utrzymanie Konfliktów jako serwisu wolnego od reklam Google to dla nas priorytet. Dzięki Waszemu wsparciu z Patronite i BuyCoffee udało się to do tej pory i chcielibyśmy, aby tak zostało.
Żeby działać bez reklam Google, potrzebujemy 2000 złotych miesięcznie. To próg, który pozwala nam skupić się na pracy. Jeśli chcecie dorzucić swoją cegiełkę, możecie zrobić to przez Patronite.pl lub Buycoffee.to.
Nie spodziewamy się, że każdy będzie nas wspierał finansowo. Ale jeśli zdecydujecie się pomóc, zadbamy o to, by każda złotówka realnie pracowała na rozwój serwisu.
Nasze comiesięczne raporty finansowe możecie przeczytać tutaj.
W grudniu 2016 roku zamówiono 30 maszyn, a publiczną premierę Marineon miał podczas Seoul ADEX w październiku 2017 roku. Pierwsze śmigłowce dotarły do zamawiającego w 2018 roku. Niestety, w tym samym roku zdarzyła się katastrofa z udziałem jednego z dostarczonych MUH-1. 17 lipca podczas lotu próbnego z lotniska w Pohangu zginęło pięciu żołnierzy piechoty morskiej.
Z Marineona odpadły łopaty wirnika głównego, czego powodem był wadliwie wykonany maszt wirnika. Trzy z masztów, które dostarczył do KAI podwykonawca Airbusa – współpracującego w opracowaniu śmigłowców rodziny Surion – miały pęknięcia strukturalne. Dwa zamontowano w Surionach dla wojsk lądowych, a trzeci właśnie w feralnej maszynie. Ale usterka wirnika nie była jedynym zmartwieniem specjalistów analizujących katastrofę Marineona.
MUH-1 Marineon południowokoreańskiej piechoty morskiej.
(US Marine Corps / Lance Cpl. Kendrick Jackson)
Wzmocniona instalacja paliwowa śmigłowca miała prawo się rozpaść i zapalić, ale dopiero przy upadku na ziemię z dużej wysokości. Tymczasem zbiorniki uległy rozszczelnieniu i doprowadziły do pożaru maszyny po runięciu z zaledwie dziesięciu metrów. Po wypadku uziemiono około 90 KUH-1 i MUH-1 użytkowanych przez siły zbrojne Korei Południowej. Loty wznowiono w grudniu 2018 roku. Niemniej po wypadku i naprawieniu usterek nie zaprzestano dalszego rozwoju śmigłowca.
W 2022 roku KAI otrzymało kontrakt na opracowanie systemu przeciwminowego. Marineon ma przenosić wyposażenie do poszukiwania min morskich za pomocą lasera i pojazd bezzałogowy do ich neutralizacji. W międzyczasie projekt szybko przypadł do gustu południowokoreańskim wojskowym i narodził się pomysł, aby na bazie Marineona stworzyć wersję uderzeniową. W 2021 roku DAPA zleciła opracowanie takiego śmigłowca, który oprócz zadań typowo transportowych miałby realizować zadania z zakresu wsparcia pola walki.
Wersję szturmową MAH-1 zaprezentowano podczas wystawy ADEX w Seulu w październiku 2021 roku. Rok później KAI i DAPA podpisały umowę na opracowanie i budowę trzech prototypów. W 2024 roku ukończono ich budowę, po czym rozpoczęto próby naziemne pierwszej maszyny. Oblot pierwszego prototypu odbył się 17 grudnia 2024 roku. Śmigłowiec ma bardzo zbliżony układ konstrukcyjny do Marineona i dzieli wiele wspólnych elementów i podzespołów.
Największą różnicą jest zastosowanie na dziobie głowicy optoelektronicznej do kierowania uzbrojeniem. Pod nosem śmigłowca zamontowano trzylufowe działko automatyczne kalibru 20 milimetrów. Na podobne rozwiązanie zdecydowano się w polskim W-3PL Głuszcu, który dysponuje wukaemem. MAH otrzymał też dwie belki do podwieszenia uzbrojenia.
Oprócz uzbrojenia rozbudowano systemy samoobrony. Według wcześniejszych informacji południowokoreańska piechota morska może zamówić około 20 takich maszyn.
Niestety, mimo ciągłego rozwoju śmigłowców rodziny Surion KAI zdobył tylko jeden kontrakt na dostawy za granicę. W 2024 roku Irak zamówił dwie maszyny w konfiguracji gaśniczej na potrzeby ministerstwa spraw wewnętrznych. Wypadek z 2018 roku sprawił również, że Filipiny – które wyrażały zainteresowanie Surionem – zdecydowały się na zakup S-70i dla lotnictwa wojskowego.
