11 maja Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych uroczyście pożegnała śmigłowce ZOP SH-60B Sea Hawk. Ceremonia zorganizowana w kalifornijskiej Naval Air Station North Island zakończyła trzydzieści lat służby tych maszyn w szeregach US Navy.

Debiut operacyjny SH-60B nastąpił na fregacie USS Crommelin (FFG-37) typu Oliver Hazard Perry, na którą zaokrętowano śmigłowce z eskadry HSL-43. Od tego czasu SH-60B wylatały ponad 3,6 miliona godzin. Ostatnia tura czynnej służby tych śmigłowców dobiegła końca 17 kwietnia, wraz z powrotem z siedmiomiesięcznego rejsu fregaty USS Gary (FFG 51) z Sea Hawkami oddelegowanymi przez eskadrę HSM-49.

SH-60B sukcesywnie ustępowały miejsca śmigłowcom MH-60R Sea Hawk, zdolnym do wykonywania tych samych zadań, ale dysponującym nowocześniejszym i skuteczniejszym wyposażeniem. Ich służba operacyjna rozpoczęła się w 2009 roku na lotniskowcu USS John C. Stennis (CVN 74).

(navy.mil, janes.com; fot. US Navy / Mass Communication Specialist 3rd Class Frank J. Pikul)