Argentyńska Fabryka Samolotów (FAdeA) imienia brygadiera San Martína w tym tygodniu zaprezentowała publicznie nową wersję samolotu IA-58 Pucará. Zmiany mają przedłużyć żywotność tej wiekowej, ponadczterdziestoletniej konstrukcji o dwadzieścia lat, a także przystosować ją do dozorowania granic i zwalczania przemytników.
Projekt modernizacji Pucary rozpoczęto wiele lat temu, ale ze względu na kłopoty budżetowe przebiegał w żółwim tempie. IA-58H otrzymał przede wszystkim nowe silniki Pratt & Whitney PT6A-62 zainstalowane w skrzydłach przebudowanych przez Israel Aerospace Industries (było to konieczne, aby zdołały utrzymać nowe, większe gondole silnikowe).
Pierwszy lot został wprawdzie opóźniony przez fatalną pogodę, ale przebiegł bezproblemowo. Próby w powietrzu mają potrwać dwanaście miesięcy. Modernizację przejdzie najprawdopodobniej od dwunastu do dwudziestu egzemplarzy.
(fot. Chris Lofting, GNU Free Documentation License 1.2)
