30 marca 2015 roku Força Aérea Portuguesa, wojska lotnicze Portugali, świętowały sześćdziesiątą rocznicę powstania 502. Eskadry „Elefantes” („Słonie”). Uroczystość odbyła się w bazie lotniczej numer 6 w Montijo. Imprezie przewodniczył szef Sztabu Generalnego Sił Powietrznych Portugalii José Antonio de Magalhães Araújo Pinheiro. Pojawiło się również wiele innych osobistości reprezentujących personel cywilny i wojskowy. Jedną z atrakcji była możliwość zobaczenia samolotu transportowego C-295 w malowaniu na wzór pierwszych egzemplarzy, które otrzymała jednostka.

Historia 502. Eskadry sięga 1937 roku. Wówczas występowała pod nazwą 32. Eskadry, pierwotnie wyposażonej w niemieckie samoloty transportowe Ju 52. W 1971 roku jednostka otrzymała francuskie wojskowe samoloty transportowe Nord Noratlas w kolorystyce częściowo stosowanej obecnie w C-295. W roku 1974 piloci otrzymali pierwsze C-212, eskadra zaś — swój obecny przydomek. Na przestrzeni lat jednostka stacjonowała w trzech bazach lotniczych: Tancos (1978—1993), Sintra (1993—2009) i Montijo. Do tej ostatniej przeniesiono ją w 2009 roku i wówczas otrzymała na wyposażenie samoloty CASA C-295. 502. Eskadra odpowiedzialna jest za transport lotniczy, wsparcie taktyczne i logistyczne, patrolowanie obszarów morskich, misje poszukiwawcze i ratownicze, ewakuację medyczną i transport VIP-ów. Od 2011 roku wykonuje również misje rozpoznania fotograficznego po likwidacji 401. Eskadry „Cientistas” („Naukowcy”).

(defensa.com; fot. materiały prasowe EADS)