Brytyjskie myśliwce wielozadaniowe Typhoon FGR.4 przyleciały 27 września do bazy Butterworth w północnej Malezji, aby wziąć udział w ćwiczeniach „Bersama Lima”. Mają one jednak do odegrania także dodatkową rolę – marketingową. Brytyjczycy wciąż mają nadzieję (choć coraz bardziej ulotną), że malezyjskie lotnictwo zdecyduje się na kupno samolotów tego typu.

W ćwiczeniach weźmie udział personel stacjonującej w szkockiej bazie RAF Lossiemouth 2. Eskadry (Współpracy z Wojskami Lądowymi) – która wbrew tradycyjnej nazwie już od blisko osiemdziesięciu lat działa jako jednostka myśliwska. Samoloty uczestniczące w „Bersama Lima” należą jednak do 3. Eskadry z RAF Coningsby w Lincolnshire. Jeszcze kilka dni temu brały one udział w ćwiczeniach „Magic Carpet” w Omanie i właśnie stamtąd – via Sri Lanka – przyleciały do Malezji.

Oprócz Typhoonów do ćwiczeń wyznaczono także jedną latającą cysternę Voyager z 10. Eskadry z RAF Brize Norton. Ten samolot bazuje obecnie w Singapurze.

Nie może być wątpliwości, że koncern BAE Systems ma nadzieję, iż Typhoony zaprezentują się w Malezji z jak najlepszej strony. Walka Typhoona z Rafale’em o malezyjskie zamówienie warte około 2 miliardów dolarów wciąż trwa. Brytyjczycy obiecują korzystne i długoterminowe raty, co jest nie bez znaczenia dla zmagającej się z problemami budżetowymi Malezji.

Przetarg mający wyłonić następców MiG-ów-29 stoi jednak w miejscu od kilkunastu miesięcy i nie wiadomo, kiedy znów ruszy. Na razie Malezja skupia się na wyborze lekkich samolotów bojowych. Nie wiadomo też, czy – jeśli znów wystartuje procedura wyboru rasowych myśliwców – Malezja nie zdecyduje się ostatecznie na tańszą opcję, taką jak Gripen czy JF-17. Rosjanie proponują zaś wymianę MiG-ów-29 na MiG-i-35.

Ćwiczenia „Bersama Lima” odbywają się w ramach pięciostronnego porozumienia Five Power Defence Arrangements – inicjatywy obronnej zrzeszającej poza Wielką Brytanią i Malezją także Australię, Nową Zelandię i Singapur. Stosowne umowy międzynarodowe podpisano w 1971 roku w ramach Wspólnoty Narodów.

Zobacz też: Wodowanie pierwszego chińskiego patrolowca dla Malezji

(raf.mod.uk)

SAC Ed Wright RAF / © UK MoD Crown Copyright 2019