Władze Australii zdecydowały się zakupić kolejne myśliwce F-35A. Zamówienie będzie obejmować pięćdziesiąt osiem samolotów wraz z uzbrojeniem i częściami zamiennymi.
Dotychczasowe zamówienie obejmowało czternaście F-35A, z których dwa zostały już dostarczone. Rząd rozważał dwa warianty dalszych zakupów – pierwszy zakładał rozbicie zamówienia na dwie transze (trzydzieści osiem i dwadzieścia samolotów), drugi zamówienie od razu pięćdziesięciu ośmiu maszyn. Łączny koszt myśliwców wyniesie 12,4 miliarda dolarów amerykańskich, z czego 1,4 miliarda ma być przeznaczonych na zakup uzbrojenia i części zamiennych, szkolenie pilotów i personelu naziemnego oraz przystosowanie baz Williamtown i Tindal do obsługi F-35. Lightningi II zastąpią w służbie siedemdziesiąt jeden F/A-18A/B. W dalszych planach jest pozyskanie dodatkowych dwudziestu ośmiu F-35A, jednak decyzja ma zostać podjęta dopiero po roku 2020.
Szkolenie pierwszej pary pilotów ma się rozpocząć w grudniu bieżącego roku, kolejni dołączą do nich w kwietniu 2015. W F-35 zostaną wyposażone 3., 75. i 77. Eskadra RAAF-u i szkoleniowa No. 2 OCU. Pierwsza jednostka ma uzyskać gotowość bojową w roku 2020, a pozostałe do 2023.
(australianaviation.com.au)
