Myśliwiec F-16 z 85. Eskadry Doświadczalnej amerykańskich sił powietrznych zestrzelił cel latający przy użyciu naprowadzanego laserowo pocisku AGR-20A Advanced Precision Kill Weapon System. Tym samym potwierdzono możliwość wykorzystania APKWS do zestrzeliwania pocisków manewrujących. Pociski były naprowadzane za pomocą zasobnika celowniczego podwieszonego na myśliwcu.
– Był to pierwszy tego rodzaju test i wpłynie on na sposób realizowania przez siły powietrzne obrony przeciwko pociskom manewrującym – powiedział dowódca 53. Skrzydła, pułkownik Ryan Messer. – To doskonały przykład na to, jak 53. Skrzydło wykorzystuje dostępne zasoby w innowacyjny sposób, aby zwiększyć możliwości bojowe jednostek bojowych.
AGR-20A APKWS został opracowany jako tanie uzbrojenie powietrze–ziemia powodujące niewielkie zniszczenia poboczne. Broń znalazła szerokie zastosowanie w czasie konfliktów w Afganistanie i Iraku. AGR-20A kosztuje ułamek tego co pocisk powietrze–powietrze AIM-120 AMRAAM zwykle wykorzystywany do zwalczania pocisków manewrujących. Ponadto wyrzutnie można załadować szybciej, a myśliwiec może ich zabrać nawet trzy razy więcej niż AMRAAM-ów.
Zastosowanie APKWS w roli pocisku powietrze–powietrze wspiera jeden z priorytetów strategii obrony narodowej – zwiększenie możliwości bojowych przy lepszej relacji koszt-efekt. Propozycja takiego zastosowania pocisku padła pierwszy raz w styczniu 2019 roku w czasie konferencji poświęconej uzbrojeniu i taktyce WEPTAC. Próbę przeprowadzono przy wsparciu całych sił powietrznych oraz producenta pocisku, który przeanalizował najpierw teoretyczne szanse na powodzenie projektu.
– To doświadczenie może mieć implikacje dla misji obrony powietrznej w kraju, w Zatoce Perskiej i innych regionach. Jestem niezwykle dumny z wysiłku włożonego w to przedsięwzięcie przez 85. Eskadrę i inne jednostki 53. Skrzydła – dodał pułkownik Messer.
Advanced Precision Kill Weapon System to pociski z półaktywnym laserowym systemem naprowadzania, korzystające ze standardowych wyrzutni dla niekierowanych pocisków rakietowych rodziny Hydra 70. Przeznaczone są do zwalczania celów lekko opancerzonych i nieopancerzonych oraz budynków w terenie zabudowanym lub na ograniczonej przestrzeni. Do ich zalet należą cena i masa wynoszące jedną trzecią analogicznych wartości dla standardowych pocisków naprowadzanych laserowo. BAE Systems rozpoczął prace nad APKWS, aby wypełnić lukę, która powstała między pociskami typu Hellfire a zwykłymi rakietami niekierowanymi.
Zobacz też: Tlenek węgla na brytyjskim okręcie podwodnym
(af.mil)
