Major Chris Campbell z 461. Eskadry Doświadczalnej został pięćsetnym pilotem, który ukończył szkolenie na samolocie F-35 Lightning II. Do tej pory major Campbell był pilotem testowym F-16, na którym wylatał ponad 1000 godzin, z tego 245 godzin w czasie misji bojowych.

W czasie szkolenia pilot uczestniczył w 200 godzinach wykładów i licznych sesjach na symulatorach, kilkunastu szybkich kołowaninach i sześciu lotach samodzielnych. F-35 nie ma wersji dwumiejscowej, więc każdy uczeń musi umieć nim dobrze latać już od pierwszego razu. Dlatego właśnie w czasie szkolenia olbrzymi nacisk kładzie się na wykorzystanie wirtualnej rzeczywistości oraz jak najlepsze odwzorowanie zachowania i możliwości samolotu w symulatorach.

Od czasu, gdy w 2011 roku został dostarczony pierwszy samolot, przez program szkolenia przeszło nie tylko pół tysiąca pilotów, ale też ponad 4500 mechaników. W tym czasie dostarczono ponad 200 samolotów wszystkich wersji, które łącznie wylatały już ponad 100 tysięcy godzin.

(f-16.net)

U.S. Air Force / Master Sgt. Donald R. Allen