Stojący w mieście Hackensack w stanie New Jersey zabytkowy okręt podwodny USS Ling typu Gato może niebawem trafić na złom. W miejscu, przy którym jest zacumowany, mają bowiem powstać nowe budynki.
USS Ling zwodowano 15 sierpnia 1943 roku. Służył w drugiej wojnie światowej. W 1960 roku przeklasyfikowano go na okręt szkolny – funkcję tę pełnił do grudnia 1971 roku. Trafił do Hackensack, na niewielką rzekę o tej samej nazwie, pod opiekę tamtejszego muzeum marynarki wojennej, w styczniu 1973 roku. Na obecne miejsce został doholowany, ponieważ rzekę pogłębiano wówczas regularnie na użytek barek. Dawno jednak z tego zrezygnowano i dziś okręt podwodny jest zagłębiony w mule.
Z tego względu nawet gdyby konieczne było przemieszczenie okrętu, czy to do innego muzeum, czy na złom, oznaczałoby to potencjalnie ogromne koszty. Placówka odpowiedzialna za Linga, New Jersey Naval Museum, istnieje już tylko formalnie i nie ma pieniędzy nawet na bieżące utrzymanie okrętu, a tym bardziej na jego przeniesienie.
– Jesteśmy między młotem a kowadłem – mówi Les Altschuler, wiceprezes Submarine Memorial Association, która zarządza muzeum. – Nie mamy planów przemieszczenia okrętu, ponieważ nie ma go jak przemieścić. Rzeka jest zbyt płytka, a mostów nie można otworzyć.
W grę wchodzi złomowanie okrętu na miejscu, ale to również byłoby kosztowne przedsięwzięcie, a do tego wymagałoby decyzji środowiskowych, których zdobycie prawdopodobnie będzie niełatwe. Altschuler podkreśla zaś, że nawet jeśli znalazłyby się pieniądze na przywrócenie USS Ling do stanu dawnej świetności, zbliżająca się budowa osiedla mieszkaniowego oznacza, że pracownicy muzeum (a więc i zwiedzający) mogą stracić łatwy dostęp do okrętu.
Co ciekawe, Hackensack nie leży nad oceanem. Rzeka Hackensack jest dopływem płynącej przez Nowy Jork rzeki Hudson. Dopiero Hudson wpada do Atlantyku.
Zobacz też: Niepewna przyszłość zabytkowego CF-100 w Mississaudze
(nytimes.com)
