Stacja telewizyjna CCTV poinformowała 18 kwietnia, że lotniskowiec został przebazowany z Dalianu do Qingdao, które ma być odtąd jego portem macierzystym. Od dłuższego czasu trwały tam intensywne prace mające przystosować port do przyjmowania i obsługi tak potężnego okrętu. Qingdao jest główną baza i siedzibą dowództwa Floty Beihai (Północnej), jednej z 3 głównych flot chińskiej marynarki wojennej. Cała operacja miała odbyć się jeszcze w lutym.
Przygotowania do pierwszego pełnomorskiego rejsu są bardzo dokładne. Chińczycy zdają sobie sprawę, że możliwości asysty będą w jego trakcie ograniczone i załoga lotniskowca, jak nigdy dotąd, będzie zdany na własne siły. Szczególne miejsce podczas prób zajmą ćwiczenia grupy lotniczej. Nie wiadomo kiedy rejs się rozpocznie i czy będzie ograniczony jedynie do Morza Żółtego, czy też Chińczycy zdecydują się wypuścić okręt na Ocean Spokojny. Taka eskapada z pewnością postawi na nogi siły morskie USA i Japonii.
Pojawiły się także kolejne informacje dotyczące załogi, a dziennik Global Times opublikował na swojej stronie internetowej zdjęcia z wnętrza jednostki, na których widać między innymi kambuz i okrętowy szpital. Załoga liczy około 2,5 tysiąca osób, z czego 5% stanowią kobiety.
(ecns.cn)