Jak poinformował starszy rangą oficer US Navy Stany zjednoczone prowadzą finalne negocjacje zakupu przez Japonię myśliwców F-35. Umowa może zostać podpisana już w przyszłym miesiącu.
Wiceadmirał David Venlet przedstawił swoje nadzieje na przesłuchaniu w senackiej komisji ds. sił zbrojnych. Telnet zapowiedział nawet dostawę pierwszych egzemplarzy na rok 2016, do tego czasu ma także zostać opracowane odpowiednie oprogramowanie dla japońskich myśliwców, co było jednym z głównych punktów spornych. Obecnie koszt zakupu przez Japonię 42 F-35 wzrósł już z początkowych z 4 do 10 mld $, Tokio zapowiada jednak walkę o obniżkę ceny jednostkowej samolotów do 112 mln $ (początkowo planowano 65 mln $ za sztukę, w lutym było to już 153 mln $).
Właśnie opóźnienia w programie F-35 i niebotycznie rosnące koszty jednostkowe są od głównym przedmiotem krytyki samolotu w Japonii. Minister obrony Tanak podczas debaty w parlamencie stwierdził nawet, że jeżeli kwestie ceny i opóźnień nie zostaną rozwiązane po myśli Tokio może nie dojść do podpisania umowy. Japończycy zintensyfikowali także prace rozwojowe nad własnym myśliwcem V generacji Mitsubishi ATD-X. Wybór F-35 na podstawowy myśliwiec Powietrznych Sił Samoobrony został ogłoszony w grudniu ubiegłego roku, nowy myśliwiec ma zastąpić wiekowe już F-4.
Zarówno Tokio i Waszyngton wyrażają nadzieję podpisania kontraktu do końca czerwca.
(The Mainichi)
