Japońskie ministerstwo obrony poinformowało, że wydzieliło środki finansowe na dokończenie programu XRIM-4, czyli konstrukcji i przyjęcia na uzbrojenie morskiej wersji pocisku Mitsubishi AAM-4. Powodem czasowego wstrzymania prac rozwojowych był brak funduszy w budżecie obronnym Japonii.
Pocisk prawdopodobnie zostanie skonstruowany w dwóch odmianach. Pierwsza z nich, określana jako pocisk dalekiego zasięgu, miałaby zastąpić antybalistyczne pociski SM-2 (z których Japończycy nie są do końca zadowoleni). Druga zaś – bliskiego lub średniego zasięgu – byłaby sukcesorką pocisku RIM-162 Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) i zapewniałaby skuteczną ochronę jednostek pływających przed rakietowymi pociskami przeciwokrętowymi. Pociski mają być odpalane z pionowych wyrzutni rakietowych i przeznaczone będą w szczególności dla japońskich niszczycieli. Wkrótce mamy poznać dalsze szczegóły.
AAM-4 to kierowany pocisk rakietowy średniego zasięgu klasy powietrze-powietrze. Do służby operacyjnej wszedł w 1999 roku. Później powstała ulepszona wersja – AAM-4B – z radarem J/APG-2 z aktywnym skanowaniem fazowym. Uzbrojone są w nie F-15J Eagle i Mitsubishi F-2.
(navyrecognition.com; na zdjęciu prototyp pocisku powietrze–powietrze AAM-4B, fot. Hunini, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported)
