Chińska korporacja CETC ogłosiła gotowość do rozpoczęcia produkcji nowego samolotu do zadań specjalnych. Konstrukcja będzie rozwijana we współpracy z austriacką firmą Diamond Aircraft Industries GmbH.

Nowy samolot powstanie na bazie DA42 MPP Guardian, najnowszego dzieła austriackiego producenta. Obie firmy ogłosiły nawiązanie współpracy na tegorocznym salonie lotniczym w Zhuhai, jednak dopiero z czasem ujawniono więcej szczegółów. Rodzina DA42 zdobyła już uznanie jako lekkie samoloty treningowe i obserwacyjne. Na ich zakup zdecydowały się już między innymi RAF, siły powietrzne Tajlandi i Ghany oraz ukraińska straż graniczna. Z kolei chińskie lotnictwo zauważyło potrzebę posiadania lekkich maszyn do zadań specjalnych, zdolnych do operowania z polowych czy improwizowanych lotnisk. CETC zapowiedział już, że na bazie Guardiana powstaną cztery warianty specjalne. Ocean Hawk będzie morskim samolotem patrolowym, Scout – maszyną rozpoznania elektronicznego, a Trident Eye i Star – wariantami rozpoznawczo-obserwacyjnymi.

Produkcją samolotów zajmie się nowa fabryka zlokalizowana w Wuhu w prowincji Anhui we wschodnich Chinach. Zakład ma być gotowy już w przyszłym roku, a produkcja seryjna ruszy w roku 2016. CETC, która powołała specjalny wydział mający zajmować się rozwojem i produkcją konstrukcji, planuje wytwarzać do 400 samolotów rocznie. W Wuhu oprócz DA42 mają powstawać także lekkie samoloty dyspozycyjne Diamond DV20E Katana, przeznaczone na rynek cywilny i dla agencji rządowych. Fabryka będzie także wytwarzać na licencji silniki dla Guardianów.

(janes.com, fot. materiały prasowe Diamond Aircraft Industries GmbH)