Stało się to, co zapowiadano już od kilku miesięcy. Według doniesień agencyjnych 15 października około godziny 15.00 czasu moskiewskiego Admirał Kuzniecow wraz z eskortą wypłynął w kierunku Morza Śródziemnego, aby wesprzeć rosyjskie działania na terenie Syrii.
W skład grupy Kuzniecowa wchodzi około siedmiu innych okrętów, w tym krążownik rakietowy o napędzie atomowym Piotr Wielikij oraz niszczyciele Siewieromorsk i Wice-admirał Kułakow (oba projektu 1155). Rosjanie prawdopodobnie w najbliższych dniach dotrą do kanału La Manche. Przypuszcza się, że rosyjskie okręty w ramach demonstracji siły mogą prowadzić operacje lotnicze w pobliżu wód terytorialnych Wielkiej Brytanii, a dla utrudnienia życia Royal Navy mogą się rozdzielić, omijając Zjednoczone Królestwo dwoma różnymi szlakami – przez La Manche i Morze Irlandzkie.
Okręty i samoloty NATO już przygotowują się do „honorowej eskorty” niezbyt mile widzianych gości, w której według szczątkowych informacji po brytyjskiej stronie miałyby wziąć udział między innymi niszczyciel typu 45, fregata typu 23 oraz samoloty RC-135 i Eurofigher Typhoon. Choć Brytyjczycy doceniają powagę sytuacji, swoje działania określają jako rutynowe, wynikające z przydzielonych im obszarów odpowiedzialności. Poczynania rosyjskich jednostek mają być śledzone aż do finału ich podróży, którym najprawdopodobniej będzie syryjski port Tartus.
Jak twierdzą rosyjskie czynniki oficjalne, celem rejsu, oprócz korzystania ze swobody żeglugi, jest zwalczanie piractwa i międzynarodowego terroryzmu. Wiadomo jednak, że zadaniem grupy będzie przetestowanie pokładowych myśliwców MiG-29K/KUB i śmigłowców Ka-52K nad obszarem działań bojowych. Oprócz tego w składzie skrzydła lotniczego Admirała Kuzniecowa odnotowano także wyremontowane myśliwce Su-33, wyposażone w system SWP-24, zwiększający dokładność użycia niekierowanych środków rażenia. Komentatorzy zauważają, że testowanie nowych rodzajów broni w warunkach bojowych jest bardzo korzystne dla przemysłu zbrojeniowego Rosji, skutecznie wzmagając zainteresowanie odbiorców eksportowych.
Well, look who's here. #Su33 & #MiG29K on board of Admiral Kuznetsov, it's on the way to #Syria pic.twitter.com/bNWx1BBCFW
— Syria frontlines (@SyriaWarReports) 15 października 2016
(navyrecognition.com, sputniknews.com; fot. Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej)
